O elefante asiático (Elephas maximus) é a única espécie viva do gênero Elephas. Ocorre no sudeste asiático da Índia ao Nepal, até o oeste e leste de Bornéu. Os elefantes asiáticos são os maiores animais terrestres vivos na Ásia.
Os elefantes asiáticos machos atingem em média 2,75 metros de altura e um peso médio de 4 toneladas, as fêmeas tem em média 2,40 metros de altura e um peso médio de 2,7 toneladas. O comprimento do corpo e da cabeça, incluindo a tromba, varia entre 5,5 e 6,5 metros, com a cauda entre 1,20 e 1,50 metros de comprimento.
As principais diferenças entre o elefante asiático e o elefante africano são: o tamanho menor, as costas mais arqueadas, orelhas menores, 4 unhas nas patas traseiras em vez de 3, 19 pares de costelas em vez de 21, 34 vértebras caudais, ausência de presas de marfim nas fêmeas.
Foto de Léo Brito, Taronga zoo, Sydney, Austrália
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